 |
 |
|
|
| 僕とゾウ [No. 2] |
2004.07.11
|
| 僕の青春時代。何事にも悶々としている頃、ただひたすら家にこもっていた。やることと言えば、深夜まで本を読むことくらいだった。そのとき、村上春樹の「象の消滅（The
Elephant Vanishes）」を英語版で読む。内容は、片田舎の動物園で、老齢のアフリカゾウと飼育係の老人が、ある日突然、姿を消すというはなしだ。このゾウの「消失」は奇妙で、警察が懸命に捜しても、地元の消防団員が山狩りをしても、一向に見つからない。6000kgもあるゾウだ。姿を隠そうにも隠れる場所すらないはずだ。事件が迷宮入りするなか、主人公（名前は忘れた）は、実際に消失の現場を見ていた。ゾウと飼育係はだんだん小さくなったのだ。そして消滅する。 春樹氏のいつもながらのファンタジーに、「消失」の理由（わけ）を問うても埒があかないが、現実の動物園のゾウの「消失」はファンタジーどころではない。動物園でゾウが死ぬと、まず解体作業が始まる。なぜなら、その大きな身体を檻の外に出せないからだ（注１）。四肢をまず切断する。檻の大きさによっては頭も切り落とす。血が大量に流出する中、腸を念入りに引き出す。内臓一式は、死因特定のために関連機関に配送される。要請があれば、大学研究機関に、血液や脳ニューロンが研究素材として配られる。次にやること、それは大きな穴を掘ることだ。あの大きな身体なので、穴堀は１日がかりだ。ゾウの死体は、地表に埋められ、何か月もかけて腐敗させる。その後、それを取り出し、骨格標本を作成する。その標本は、博物館や動物園の展示にまわされる（注２）。これが、実際の動物園のゾウの「消失」の一部始終である。 こうした事情を踏まえると、春樹のゾウが消失したくなる理由も、ある程度理解できる。動物園で死ねば、身体はバラバラだ。天国に行っても、足がなければ、自由に動き回れもしない。ハッピーな天国生活は夢の彼方だ。だから、消失。ゾウの気持ちもわからないわけではない。そんな僕も、あの頃、自分の「消失」についてよく考えていた。だが、まだ「消失」はしていないし、そんなことをゾウと再会するまでは、まったく忘れていた（続）。 （注１） 立っているときの都合で、ドアの幅は設計されていることが多い。死亡してゾウが横たわってしまうと、ドアの幅を超えてしまい、そのままでは引き出せないことが多い。 （注２） 動物園としては、ゾウの死を無駄にしないようにと、さまざまな利用価値を考えている。 |
| 【Back Number】 | |
| 04.7.8 僕とゾウ [No. 1] | |
|
|
|
Copyright(C)2004 Sum Quick All Rights Reserved.
|