なんとも亀のような歩みのこのコラム。それでも続けることに意味はあるかもしれない。

薬王寺から最御崎寺（第二十四番）までは80km以上ある。今までで最長区間だ。室戸岬までいくわけだから海沿いをてくてく歩く。1日休みを入れたことで身体は良好な反応をしめしている。いけるところまでいってみるさ。

とはいえ、私はそれほど無計画な人間ではないので、頭の中である程度の計画を立てる。アクシデントがあれば臨機応変に軌道修正。ただ、私自身が大抵思った通りに動かないので、「行き当たりばったり感」を人に与える。実際人がどう思うかは大した問題ではない。自分の方向性はくずさない。

この日は、「鯖太師」もしくは「白浜」をゴールと決める。80kmほどなので、ちょうど半分に割って1日40kmをめざす。鯖大使だとちょっと距離を残しすぎる。行けるのなら白浜まで突っ走る気構えでスタート。

鯖大師までは順調に行く。これは大した距離ではなかった。洞窟などがあり、楽しく一休み。けどね、鯖って。。。鯖大師恐るべし。楽しかったけど。

次は宍喰温泉へレッツラホッチラ。途中で行き倒れみたいなお遍路さんに会う。何だか、借金に追われて家族を捨てて歩いているのだそうだ。年のころは50代半ば。どうすんだよ、これから。なんて自分を棚の上の方に上げちゃってね。まあ、人のことなんてどうでもいいので、さっさと温泉を目指す。

到着。テレビなんかもあり、ゆったりくつろぐ。それにしても、どの辺で煩悩を捨てれば良いのか分からん。マッサージチェアなどもあり、身体をほぐす。東京にいるよりよっぽど温泉に入っているな、なんて無邪気に思う。

温泉でくつろいでそのまま寝られれば良いのだけれど、無駄にヘビーデューティーな仲間が出来ていたせいで野宿してみようかと白浜を目指す。この決断が悪かった。白浜はサーファーのメッカらしく、若者でごった返し。まあ、クタクタになっていたので、そのまま就寝。と思ったら、ココは蚊が多すぎる。蚊取り線香も用をなさない。都会っこの私はご他聞にもれず蚊が苦手だ。朝方まで格闘し、力尽きて寝る。対処策を考えなければね。