別にそれほど順風満帆な人生を送っているわけではないので、大概の苦境には慣れているのです。ただ、色々と頭を働かせることが面倒くさくなってしまったりはします。そんな時は、逃げ出したいというより、目的なく歩き出してみたいなどと考えたりしたものです。

お遍路もそんな「目的なく歩き出す」ツールであったのでしょう。何せ、1300kmも歩くのですから、そんじょそこらの暇つぶしとはわけが違います！かなり夢のでかい暇つぶしであるのでした。

歩くこと自体が苦痛じゃなくても、1300kmも歩けばさすがに何かが得られるのではないかと私は考えました。これはまごうことなき修行であると。そして修行で得られるものは、「煩悩の切り離し」であると勝手に断定しました。この「煩悩を捨てる旅」というフレーズはなかなか哲学的でもあり、理性的でもあったので、私はこれをお遍路のテーマに据えました。実際の動機は、先回書いたように「元を取らねば」といった下世話なものでしたが、テーマくらいは高尚にいきたいじゃないですか。

とはいえ、修行の旅というのがどの様なものかわかりません。想像では「肉類を食べない」とか「異性に対して関心を寄せない」とか「人とあまり口をきかない」などが浮かびます。ヒキコモリ気味な性格上、「人とあまり口をきかない」というのは何とか守れそうですが、それ以外はてんで自信がありません。だからこそ、私はお遍路に立つ前に「最後の晩餐」と称し、仲間と「異性込みで肉を食う集まり」（飲み会）を何度も何度も開いたのでした、「これでしばらく肉食えないんだよね〜」などと誇らしげにのたまいながら。

＜次回予告：「旅立つ者」＞